Gli O-ring sono guarnizioni circolari in gomma, utilizzate per la prima volta come elementi di tenuta per i cilindri dei motori a vapore a metà del XIX secolo.
Sono semplici nella struttura, economici e forniscono una tenuta affidabile, in grado di resistere a pressioni di decine di megapascal. Sono adatti per tenute statiche e applicazioni dinamiche come i pistoni dei cilindri idraulici. I materiali includono gomma nitrilica e gomma fluorurata. Essendo un elemento di tenuta bidirezionale, raggiungono l'auto-sigillatura attraverso la compressione iniziale e la pressione del sistema. Il tasso di deformazione per compressione è del 15%-30% per la tenuta statica e del 9%-25% per la tenuta dinamica. Durante l'installazione, è necessario controllare il tasso di allungamento (inferiore o uguale al 6% per i fori) o la compressione circonferenziale (inferiore o uguale al 3% per gli alberi). Per pressioni superiori a 5 MPa, si consiglia un anello di ritenzione.
La selezione dei materiali deve considerare in modo esaustivo il mezzo, la temperatura e la pressione, in conformità a standard come GB 1235-76 e AS568, con specifiche tecniche che fanno riferimento a HG/T 2579-2008 e soddisfacendo i requisiti di certificazione speciali di settori come quello alimentare, automobilistico e aerospaziale. L'intervallo di temperatura operativa va da -55 gradi a 250 gradi e possiede resistenza a olio, acidi, alcali e corrosione chimica.